L'esplorazione dell'Artide e del Polo Nord - grandinavigatori
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L'esplorazione dell'Artide e del Polo Nord
I grandi navigatori
La ricerca del Passaggio a Nord Ovest
Pitea (statua eretta a Marsiglia)
Il primo tentativo di superare il Circolo Polare Artico puo essere fatto risalire al
325 a.C.
un contemporaneo di Aristotele, che cercò di trovare miniere di quello stagno che raggiungeva sporadicamente la colonia greca di Massilia (oggi Marsiglia), sulla costa mediterranea.
Navigando oltre le Colonne d'Ercole, raggiunse la Bretagna, circumnavigò le isole britanniche e, avendo appreso dalla popolazione locale, l'esitenza di una misteriosa terra di Thule, si spinse ancora più a nord. Dopo sei giorni di navigazione,
raggiunse una terra sul bordo di un mare ghiacciato,
e descrisse ciò che si crede sia l'aurora boreale e il sole di mezzanotte.
Mentre alcuni storici sostengono che questa nuova terra di Thule fosse la costa norvegese o le Isole Shetland, sulla base delle sue descrizioni e delle rotte commerciali dei primi navigatori britannici, è possibile che Pitea fosse viceversa giunto alla lontana Islanda.
Eric, il Rosso
Il primo vichingo a vedere l'Islanda fu Gardar Svavarsson, che andò fuori rotta a causa delle condizioni difficili mentre navigava dalla Norvegia alle Isole FærØer. Ciò portò rapidamente ad un'ampia colonizzazione. Non tutti i coloni riuscirono comunque nei tentativi di raggiungere l'isola.
Nel X secolo, Gunnbjörn Ulfsson si perse in una tempesta e avvistò una costa lontana con le sponde coperte di verde. Nel
985
stabilì un insediamento sulle coste dell'attuale Groenlandia.
Dopo uno sviluppo iniziale, questi insediamenti alla fine furono abbandonati a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche. Si pensa che siano sopravvissuti fino a circa il 1450.
I primi coloni groenlandesi navigarono verso ovest, in cerca di migliori pascoli e terreni di caccia.
Tra gli studiosi moderni è aperta la discussione su quale fosse la posizione precisa delle nuove terre di Vinland, Markland e Helluland che avevano scoperto.
Il Passaggio a Nord-ovest è un percorso che collega l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico attraverso l'Oceano Artico.
Dalla scoperta dell'America si cercava una rotta verso l'Asia, l'esplorazione dei margini settentrionali del America del Nord ha delineato il Passaggio a nord-ovest. Nel
1497
tentò di trovare un un passaggio a nord-ovest attraverso l'Atlantico, ma l'insuccesso convinse gli inglesi a cercare un percorso alternativo ad est.
L'idea di esplorare il mare di Barents fu proposta dal diplomatico russo Dmitrij Gerasimov nel 1525. La maggior parte della rotta si trova in acque artiche e alcuni tratti sono liberi dal ghiaccio per soli due mesi all'anno, rendendo così il percorso molto pericoloso. Nel
1525
Sir Hugh Willoughby e Richard Chancellor
intrapesero questa spedizione .
- L'equipaggio con Willoughby naufragò al largo della penisola di Kola, dove perì di scorbuto.
- Chancellor con il suo equipaggio raggiunse la foce del fiume Dvina Settentrionale, dove fu accolto da una delegazione dello zar Ivan il Terribile.
Chancelor, riportato a Mosca, fondò la Compagnia di Moscovia, per promuovere il commercio tra l'Inghilterra e Russia.
Alcuni anni dopo, Steven Borough, il comandante della nave di Chancellor, raggiunse il Mare di Kara, quando fu costretto a tornare indietro a causa del ghiaccio.
L'interesse si riaccese nel 1564, dopo che Jacques Cartier scoprì le foci del San Lorenzo. Martin Frobisher era deciso a trovare una rotta commerciale verso ovest dall'Inghilterra all'India. Tra il 1576 e il 1578, intraprese tre viaggi nel Canada Settentrionale per trovare il passaggio. Nel
1578
scoprì la baia che oggi porta il suo nome.
Nel luglio del 1583, Sir Humphrey Gilbert, che aveva scritto un trattato sulla scoperta del passaggio ed era un sostenitore di Frobisher, rivendicò la Colonia di Terranova per la corona inglese.
Baia di Baffin
Al servizio di Elisabetta I nel
1585
penetrò nello Stretto di Cumberlande raggiunse l'Isola di Baffin.
Davis circumnavigò la Groenlandia prima di dividere le sue navi in quattro spedizioni separate per cercare un passaggio verso ovest.
Anche se non fu in grado di passare attraverso le gelide acque artiche, riferì ai suoi mandanti che il passaggio ricercato è "una questione per nulla dubbia [sic]," e si assicurò il supporto per due ulteriori spedizioni, raggiungendo la lontana Baia di Hudson.
Anche se in Inghilterra gli sforzi furono interrotti nel 1587 a causa della Guerra anglo-spagnola (1585-1604), Le relazioni favorevoli di Davis sulla regione e la sua gente avrebbero ispirato gli esploratori nel secolo successivo.
Le parti occidentali del passaggio furono esplorate contemporaneamente da Paesi del Nord Europa come Inghilterra, Paesi Bassi, Danimarca e Norvegia, alla ricerca di una rotta alternativa verso la Cina e l'India.
Anche se queste spedizioni non ebbero successo, furono scoperte nuove coste e isole. Nel
1596
scoprì le Spitsbergen e l'isola degli Orsi
A partire dal 1500 anche i Russi iniziarono ad esplorare le regioni artiche. Il Monastero di Pečenga a nord della penisola di Kola fu fondato da monaci russi nel 1533.
Dalla loro base a Kola, i Pomory, cioè i coloni Russi sulla costa del Mar Bianco, esplorarono la regione di Barents, Spitsbergen e Novaja Zemlja, tutte oltre il Circolo Polare Artico.
Essi inoltre esplorarono il nord in nave, alla scoperta della Rotta del Mare del Nord, così come penetrarono le aree al di là degli Urali nella Siberia del nord. Nel
1648
scoprì il famoso Stretto di Bering
tra America e Asia.
Stretto di Bering
Ottanta anni dopo Dežnëv, un altro esploratore per conto della Russia, nel
1728
fece un viaggio simile in senso opposto a quello di Denzev, a partire dalla Kamčatka in direzione nord per il passaggio che porta il suo nome (Stretto di Bering).
Fu Bering ad attribuire il nome attuale alle isole Diomede, scoperte e descritte da Dežnëv.
Nella prima metà del XIX secolo, alcuni tratti del passaggio a nord-ovest furono esplorati separatamente da spedizioni diverse, compresa quelle di John Ross, William Edward Parry, James Clark Ross, e spedizioni via terra guidate da George Back, Peter Warren Dease, Thomas Simpson e John Rae.
Tra le tante spedizioni, tragica è quella intrapresa nel
1845
A Sir Robert McClure, è stato attribuita la scoperta del Passaggio a Nord-ovest via mare con la McClure Arctic Expedition nel 1851 quando attraversò lo Stretto di McClure dall'Isola di Banks in direzione dell'Isola Melville. Tuttavia, lo stretto era bloccato dal ghiaccio nuovo in quella stagione, che lo rendevano non navigabile alle navi.
La Fram di Nensen parte da Bergen
Nel 1893
parti per la sua famosissima impresa: il tentativo di lasciarsi trasportare da una corrente marina verso il Polo Nord sulla sua goletta, la Fram, chiusa tra i ghiacci.
Più tardi divenne un noto zoologo e oceanografo, fu a capo della delegazione norvegese alla Società delle Nazioni e diresse un vasto programma internazionale di soccorso dopo la prima guerra mondiale. Nel 1922, in riconoscimento della sua opera umanitaria gli fu conferito il premio Nobel per la pace. Il suo talento letterario lo aveva reso mi autore popolare.
Morì nella sua casa vicino a Oslo nel 1930, onorato come un eroe nazionale.
Gjøa, la nave di Amundsen
St. Roch
Possiamo attribuire la definitiva conquista del Passaggio a nord-ovest solo nel
1906
che era salpato giusto in tempo per sfuggire ai creditori che cercavano di bloccare la spedizione,
completò un viaggio di tre anni con la Gjøa,
nave da aringhe riadattata di 47 tonnellate.
Alla fine di questo viaggio, entrò nella città di Eagle, Alaska, e inviò un telegramma che annunciava il suo successo. La sua rotta non era tuttavia commercialmente pratica: oltre al tempo impiegato, alcuni tratti di mare erano troppo bassi.
Nel 1940, l'ufficiale canadese Henry Larsen della RCPM fu il 2° ad attraversare il passaggio da ovest a est, da Vancouver a Halifax.
La nave e tutti i membri del suo equipaggio eccetto uno sopravvissero all'inverno nella penisola della Boothia. Più di una volta in questo viaggio si temette che la St. Roch, una goletta della Royal Canadian Mounted Police rinforzata appositamente per resistere alla pressione dei ghiacci, non sarebbe sopravvissuta ai danni del ghiaccio marino. Ad un certo punto, Larsen si chiese
"se fossimo arrivati a questo punto solo per essere schiacciati come una noce su una secca e poi sepolti dal ghiaccio."
A ciascuno degli uomini che compirono il viaggio venne assegnata una medaglia dal sovrano del Canada, re Giorgio VI, in riconoscimento di questa notevole impresa di navigazione polare.
SS Manhattan
La Manhattan fu una superpetroliera particolarmente rinforzata inviata per verificare la fattibilità del passaggio per il trasporto di petrolio.
Anche se la Manhattan riuscì nell'impresa, il percorso fu però ritenuto non praticabile in termini di costi. e al suo posto fu costruita la Alaska Pipeline.
Williwaw, barca in acciaio di 13,8 m (45 piedi)
MS Explorer
Raggiunse lo stretto di Bering in settembre e dopo una sosta a Victoria, British Columbia, doppiò Capo Horn e tornò in Belgio, diventando così non solo
il primo diportista a completare il Passaggio a Nord Ovest,
ma anche il primo a circumnavigare tutta l'America in barca.
(che poi affondò nell'Oceano Antartico nel 2007)
divenne la prima nave da crociera a compiere il Passaggio a Nord Ovest.
La conquista del Polo Nord
Viaggiò con l'ausilio di slitte trainate da cani e tre diverse squadre di supporto che sostituì ad intervalli successivi prima di raggiungere il Polo.
Molti esploratori moderni, compresi sciatori olimpici con attrezzature moderne, sostengono che Peary non avrebbe potuto raggiungere il polo a piedi nel tempo da lui dichiarato.
Robert Peary
Alcuni credono che la spedizione Avery abbia reso giustizia a Peary, dimostrando che la velocità di Peary non fosse così impossibile, dopo tutto, giacché il tempo impiegato da Avery era di circa quattro ore inferiore a quanto affermato da Peary.
Nobile sorvolò il Polo una seconda volta il 24 maggio 1928, quando a bordo del dirigibile Italia riuscì a raggiungere e a sorvolare per la seconda volta il polo nord geografico. Durante il viaggio di ritorno però l'Italia si schiantò sulla banchisa polare.
Da questo incidente, che ebbe rilevanza mondiale, prese il via anche la prima spedizione internazionale di soccorso che si trovò ad operare nella zona del Polo Nord.
Tom Avery
Dirigibile Notge
Dirigibile Italia
Le spedizioni di Umberto Nobile
Il 3 agosto 1958,
il sottomarino statunitense Nautilus
raggiunse il Polo Nord senza emergere. Poi continuò la navigazione sotto la calotta polare ghiacciata.
La vita degli inuit nell'Artico
... e quella altrettanto dura di orsi e volpi
Perchè è così difficile vivere al Polo Nord
Puoi anche vedere il riepilogo della esplorazione dell'Artide e tutti gli esploratori che si sono avventurati nell'Artide.
1596
1576
1585
1648
1497
985
III secolo A.C.
